無論是193，抑或是153；全死角美少女，抑或是世一女神，在各種外號中，我們都可見一個人的外貌特徵，是社會、傳媒、甚至你和我都會聚焦的地方。這些外號或者無傷大雅，但從中我們可以了解，外表能細微而龐大地影響著一個人的身體形象（body image），也即是我們如何看待自己的身體、以及看法所引發的感受和行為。
身體形象在日常無處不在，由朝早一起床照鏡、穿搭打扮、瀏覽Instagram和Facebook，我們先入眼簾的都是一張張臉孔和一個個軀體。高矮肥瘦，本來都是個人獨特的姿態，身體是我們載放靈魂的家，它的美醜由我們根據自己的審美觀而定。然而，身體形象除了由自己所堆砌，亦由身邊人、社會、媒體、流行文化等外在因素所逐點逐點建構和内化（internalize），混雜而成。
近年社會對身體形象的討論越見熱烈，如大眾討論穿著瑜伽褲外出、早期欣宜以《女神》一曲回應社會的定型和刻板審美觀、ViuTV真人騷《肥美人》標榜拒絕偏見等。當身體形象的討論百花齊放，身體形象亦成為更顯露的武器。例如，早前姜濤在叱咤演唱會被指演出失準，討論的部份焦點放在他的身形，形容他「身形暴脹，目測過200磅」；Netflix《雙層公寓》中受網絡欺凌而自殺的木村花，網民對她的評價充斥攻擊字眼如「大猩猩」。“The Shame Machine” 作者Cathy O’Neil指出，自社交媒體興起，讓人在公眾面前蒙羞，已變成可傷人甚至殺人的武器，並稱之為“the weaponization of shame”（將恥辱化成武器）。
除了公眾人物承受著關注他們外貌變化的熱切眼光，普通素人在資訊量流通的時代，亦極容易成為被凝視和討論的對象，或會作出自我的身體監視（body surveillance）；如不符合自己對美的要求，可能會對身體產生不滿意和恥辱感（body dissatisfaction and body shame），或出現身體焦慮。
當身體自我形象越來越不「自我」，外在的聲音逐漸喧囂，我們可以從什麼角度看待自己的身體，和它建立友善的關係？
（100毛主持東方昇在銅鑼灣街頭穿上瑜珈褲，諷刺網上有關女性不該穿瑜珈褲外出的言論。相片來源：毛記電視）
被動的物化 vs 自主的自我物化（self-objectification）
近年常聽到有關對「物化」的看法，但到底何謂物化？哲學家Martha Nussbaum為物化的行為定出七種特徵：
- 工具性（instrumentality）：視他人為工具，以達成自己目標
- 無自主權（denial of autonomy）：忽視他人的自我決定能力
- 無動力（inertness）：視他人無法改變自己，缺乏行動力
- 可被取替（fungibility）：忽視他人獨特性，視之為可被取替的物件
- 可侵犯（violability）：不尊重他人界線
- 被擁有（ownership）：將一個人視為可被他人所擁有
- 否認主觀性（denial of subjectivity）：不考慮個人經歷和感受
常聽「好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一」，物化可說是否定靈魂的獨特性和自主權，將人視為一件“item”（物件）。以常見的纖體美容廣告為例，有些廣告傳達的訊息是，女性能通過擁得更亮麗的外表，成為他人的凝視對象，忽略她們的個性和才能；在這層面，物化女性成了商家獲利，達成目標的工具，是「被物化」。
「被物化」不只限女性，我們常聽的「潛力股」（形容具有上漲潛力的股票）、「小鮮肉」，便是男性的被物化。這些字眼偏向停留於他人的實用價值，而非他人的思想個性。異性之間的物化、同性之間的物化、以及對物化的定義，是大家常爭議的題目。英國曼徹斯特美術館曾因「物化女性身體」之由，摘下一幅十九世紀名畫；有評論認為這是對文藝作品的審查，並反諷以此推論，藝術家如米開朗基羅的雕塑作品也有物化男性之嫌。
在另一層面，有人會呈現出「自我物化」（self-objectification）行為，將外界對身體的看法和價值觀，套入自己，對自己進行監視和作出評價。有研究指自拍和修圖的過程或會令人鞏固對外表的不現實要求（internalize unrealistic appearance standards），進而希望完美化身體形象，強化自我物化的思想。
另一種的自我物化則較自主，由自主意願下出發，由自己主導。例如近年有網紅將自己的照片放到網上，供人付費訂閱收看，將自己視為被觀賞和評價的“item”；並從中得到滿足感和優越感，甚至實際金錢利益。然而，她們認為權力相對上放在自己手中，當她們想停止時便停止（如將圖片從訂閱平台刪掉），聲稱是自主的自我物化。
（adidas為宣傳女性運動內衣，推出多張以女性胸部為主題的廣告。一片爭議聲中，有人指是消費女性身體，有物化女性之嫌；品牌回應指原意是鼓勵女性擁抱不同型態的身體。相片來源：Adidas）
（不少超級英雄影視作品被媒體指，將角色處理得過度物化。相片來源：DC Comics）
