從心理學看奧運—— 奧運狂熱的背後

巴黎奧運正進行得如火如荼，港隊重劍運動員江旻憓由落後1：7到逆轉劣勢，反勝13：12、花劍運動員張家朗再摘金牌、何詩蓓再奪自由泳銅牌；許多一直默默耕耘的本地運動員刻苦訓練多年、克服各種新傷舊患，踏足奧運這個世界舞台。社交媒體鋪天蓋地全是奧運資訊，一個個運動員的奮鬥故事呈現大眾眼前，奧運的狂熱在這盛夏綻放。

美國科學雜誌Popular Science，曾就奧運熱潮心理刊登一篇分析性文章“Why are people obsessed with the Olympics?”，文中提及三個帶來奧運熱潮的心理主因：

1. 精心策劃的市場推廣（curated marketing）：由專屬設計的奧運場館和賽道、到旅遊推廣和美輪美奐的開幕禮，奧運多年來成為商業和媒體世界的一個特殊現象；運動員吸引粉絲、粉絲吸引媒體、媒體吸引贊助商，造就全球熱潮。

（2024巴黎奧運的開幕禮在雨中舉行。攝：路透社）

2. 民族自豪感的抒發（an outlet for national pride）：張家朗賽後接受訪問時說「香港雖是很小的地方，但只要相信自己，就能做到很多事」，相信令不少港人心有慼慼焉。研究指出，人類天生有對自己群體產生歸屬感的傾向。早期的人類在幫派中有明確的身分認同，會更有利生存。因此，進化學家認為，今天的民族主義情懷或源於這種忠誠心理。

（張家朗和何詩蓓在巴黎奧運為香港代表團擔任開幕禮持旗手。攝：路透社）

3. 具感染力的個人故事（compelling personal stories）：大腦容易被有代入感的個人故事所吸引，例如是運動員堅毅不屈地邁向目標的精神和奮鬥故事；看到運動員的心理力量和抗逆力，產生出情感共鳴（emotional resonance），正因為我們都知道埋頭苦幹，努力邁向目標的感受，令我們更容易投入運動員的成敗之中。

（香港體操代表石偉雄三戰男子跳馬，縱然在資格賽止步，他分享「遺憾我覺得沒有，雖然成績未如理想，但這是我20多年運動生涯中最享受一次、最沒有壓力一次。」

港協暨奧委會圖片）

將運動精神 帶到日常

英國心理學會（British Psychological Society）的運動心理學家Dr Josie Perry指出，「觀看運動賽事讓我們體會到社群的力量，並喚起我們內心對歸屬感的渴望。我們看著那些全力以赴、取得偉大成就，看起來神奇的人——我們也想擁有那種特質。我們也想感受到自己屬於那神奇世界的一部分。」

她鼓勵大眾在日常觀察中，也可培養成長心態，「仔細看看身邊的人，可帶給我們更大動力—— 可能是在平日Parkrun中比你稍快的人、或是在足球會裡落力提升身體狀態的人。這些平常，在我們身邊的人能給予『間接獲得的自信』（vicarious confidence）；目擊他們的成功，讓我們相信自己也能做到。設立一個目標後，我們可將它分拆成不同更易控制的小目標，並持續地為它們努力。」

當下就是最好的一刻

此外，我們觀賞奧運賽事時，也不妨留意運動員如何應對壓力。不少運動心理學家指，我們可以留意到覺察當下對於運動員非常重要，「專注於環境的景象和聲音，放下腦袋的重擔，保持動起來，享受當下所做的事情。」網球名將拿度有一個著名的小動作，就是在比賽中不時將飲品樽排整齊，被媒體指為“Rafael Nadal's bottle zen”。雖然有人指這單純是滿足贊助商，但也有人認為這能夠阻止運動員的思考沉浸於上一個擊球表現，有意識地把他們拉回當下。江旻憓也曾分享在全運會落後時，會有意識地停一停，如紥頭髮或叫停比賽，令自己及時重整心態。

（“Rafael Nadal's bottle zen”）

為奧運運動員提供心理支援，Leeds Beckett University的運動心理學家Dr Andrew Manley和Dr Luke Barnes分享，「有些運動員透過聽音樂專注當下，有些則透過正面自我對話（positive self-talk）不被焦慮感分散注意力——找出適合你自己的方法，殊途同歸地，目的都是將注意力放回真正對你重要的事情上。」

「此外，當運動員面對傷患或落敗，一些無法彌補或未能如願的事情時，我們會一起探索當中的一線生機，陪伴他們接納經驗，專注當下；從另一視野看待事情，明白甚麼事情對自己而言是最重要，再尋找實現方法。例如明知因傷患而無法獲勝時，可以如何實現其意義？是幫助隊友在自己熱愛的運動中獲得成功？或是繼續投入賽事，享受過程？這觀點不只限於運動員，對所有人也適用——當事情未如願，我們未必需要馬上進入解決問題模式，可以學習如實接受，專注思考真正為你生命帶來意義感的事。」

奧運只為時兩個多星期，卻濃縮了運動員們多年來的艱辛印記；不論輸贏，我們也能看到他們散發的意志力和光芒。除了欣賞精彩較量，我們也可以從中獲得點點鼓舞和覺悟，看到值得學習的信念。

在此為一班運動員打氣！

參考資料：

The British Psychological Society. (2024). Life lessons from the Olympics. Retrieved from https://www.bps.org.uk/psychologist/life-lessons-olympics

The British Psychological Society. (2021). The psychology of the Olympics - why do we get Olympic fever and how can we harness it for our own wellbeing? Retrieved from https://www.bps.org.uk/news/psychology-olympics-why-do-we-get-olympic-fever-and-how-can-we-harness-it-our-own-wellbeing

Jake Bittle. (2021). Why are people obsessed with the Olympics? Popular Science. Retrieved from https://www.popsci.com/science/olympics-fans-psychology/

Travis Tae Oh. (2021). Why Is It So Fun to Watch the Olympics? Psychology Today. Retrieved from https://www.psychologytoday.com/gb/blog/the-pursuit-fun/202108/why-is-it-so-fun-watch-the-olympics